Dit jaar viert RBVM (Rolstoelbasketbalvereniging Middelburg) haar 40-jarig bestaan. Wat ooit begon als een kleine club, groeide uit tot een warme, hechte vereniging waar sport en persoonlijke groei hand in hand gaan. Bestuurslid én speler Edwin Schalkx blikt terug én kijkt vooruit: “Het draait bij ons niet alleen om basketbal, maar vooral om wat het mensen brengt.”
Van pioniers tot boegbeeld
In 1984 werd RBVM opgericht door drie bevlogen initiatiefnemers, die recent nog aanwezig waren op het jubileumfeest. De vereniging is uitgegroeid tot een boegbeeld voor rolstoelbasketbal in Zeeland. Met ongeveer 25 tot 30 leden is RBVM voor de gehandicaptensport een relatief grote club. “Mensen rijden gerust een uur voor een training. Dat zegt alles over de sfeer en betrokkenheid bij onze vereniging,” vertelt Edwin.
RBVM is niet alleen een sportclub, maar ook een plek waar leden zichzelf kunnen zijn. Edwin: “Zelfs ik merk dat nog. Bij RBVM ben ik echt mezelf. Iedereen is welkom, of je nu actief speelt of gewoon voor de gezelligheid komt.”
Missie en visie: iedereen laten groeien
De missie van RBVM gaat verder dan het winnen van wedstrijden. De club wil rolstoelbasketbal toegankelijk maken voor iedereen, ongeacht leeftijd, ervaring of achtergrond. “We willen het hoogste niveau aanbieden, maar ook ruimte geven aan mensen die vooral voor het plezier komen,” legt Edwin uit.
Zelfredzaamheid is een kernwaarde binnen RBVM. Leden worden aangemoedigd om niet alleen op sportief vlak te groeien, maar ook in het dagelijkse leven. “We krijgen vaak vragen van nieuwe leden: hoe regel je een sportrolstoel, waar moet je zijn voor een aanvraag bij de gemeente? Binnen onze club rijdt er zoveel ervaring rond dat je altijd bij iemand terecht kunt voor advies.”
Deze visie wordt gedeeld door het bestuur en vrijwilligers, die samen zorgen voor een veilige en open sfeer. “We hebben een bestuur van zes à zeven mensen, jong en oud gemixt. Zo leren jongere leden ook hoe het is om een vereniging draaiende te houden. We willen niet afhankelijk zijn van één of twee mensen; samen houden we de club gezond.”
RBVM toernooi voor (oud)leden
Afgelopen zaterdag vierde RBVM haar 40-jarig jubileumtoernooi voor oud(leden). Dit evenement bracht niet alleen de huidige leden samen, maar zorgde ook voor verbinding met veel oud-leden die speciaal terugkwamen naar Middelburg om samen herinneringen op te halen en de club te vieren. Een bijzonder hoogtepunt was de aanwezigheid van de drie oprichters van RBVM, die veertig jaar geleden aan de wieg stonden van de vereniging. Hun komst werd door iedereen enorm gewaardeerd en gaf het jubileum extra glans. Tijdens het feest werden deze grondleggers in het zonnetje gezet en officieel benoemd tot ereleden van de club – een eerbetoon aan hun jarenlange inzet en betrokkenheid. Hun aanwezigheid liet zien hoe sterk de band is tussen de verschillende generaties binnen RBVM. Het toernooi zelf stond in het teken van sportiviteit, plezier en verbondenheid, en onderstreepte nog eens hoe RBVM in veertig jaar tijd is uitgegroeid tot een warme, hechte vereniging waar iedereen zich thuis kan voelen.
Cultuur: betrokken, warm en laagdrempelig
De cultuur van RBVM is open en familiair. Nieuwe leden voelen zich snel thuis, mede doordat er altijd rolstoelen klaarstaan voor wie het eens wil proberen. “We hebben een feestcommissie, organiseren toernooien voor oud-leden en sluiten trainingen vaak af met een hapje en een drankje. Het gaat bij ons om het plezier, niet alleen om prestaties,” aldus Edwin.
De vereniging is zich bewust van haar voorbeeldfunctie in de regio. “We proberen de zichtbaarheid te vergroten. Lokale media, Omroep Zeeland en fotografen komen regelmatig langs. We willen laten zien dat rolstoelbasketbal leuk én waardevol is – voor sporters én voor de samenleving.”
Mentorschap en persoonlijke ontwikkeling
Edwin zelf is een mooi voorbeeld van hoe RBVM leden stimuleert om te groeien. Na een carrière in het Nederlands team en bij internationale clubs, keerde hij terug naar Zeeland. Nu combineert hij zijn werk bij Dow Chemicals met zijn rol als speler en bestuurslid bij RBVM. “Ik geef tips aan jongere spelers, ondersteun de coach en probeer vooral te laten zien dat je grenzen kunt verleggen, ook als je denkt dat iets niet kan.”
Mentorschap binnen de club is informeel maar krachtig. “We sturen niemand het bos in, maar delen ervaringen en helpen elkaar waar nodig. Het CTO-programma waar ik ooit deel van uitmaakte, heeft mij geleerd hoe belangrijk structuur en begeleiding zijn voor jonge sporters. Die kennis geef ik nu graag door.”
Toekomst: groei, continuïteit en inclusie
De komende jaren wil RBVM verder groeien, zonder haar laagdrempelige karakter te verliezen. “Ons ideaalbeeld is teams op elk niveau: van eredivisie tot recreatief. Zolang iedereen maar kan blijven sporten, ongeacht ambitie of beperking,” zegt Edwin.
Financiële uitdagingen zijn er ook. Sponsoring blijft lastig, zeker in economisch zware tijden. Toch blijft het bestuur vol inzetten op het werven van partners en donateurs. “We willen de contributie betaalbaar houden. Mensen kunnen via onze site een donatie doen, en vanaf 25 euro komt hun naam op onze banner in de sporthal. Zo houden we de club toegankelijk voor iedereen”
De vereniging kijkt ook naar de toekomst van de sport zelf. “We willen jongeren enthousiasmeren, laten zien dat rolstoelbasketbal de leukste sport is. Vaak hoeven mensen het maar één keer te proberen en zijn ze verkocht. We zorgen dat er altijd materialen zijn voor nieuwe spelers, zodat ze meteen kunnen meedoen.”
Samen sterker: de kracht van RBVM
Edwin vat het treffend samen: “We gaan voor elkaar door het vuur. Iedereen draagt RBVM een warm hart toe. We willen de komende decennia blijven groeien, zodat rolstoelbasketbal in Zeeland en daarbuiten blijft bestaan. Het mooiste zou zijn als we over twintig jaar weer zo’n jubileum kunnen vieren – met nog meer leden, teams en verhalen.”
RBVM is in veertig jaar tijd uitgegroeid tot meer dan een sportclub. Het is een plek waar mensen elkaar vinden, grenzen verleggen en samen bouwen aan een inclusieve toekomst. Iedereen is welkom, iedereen telt mee – en dat maakt RBVM uniek.
Wil je RBVM steunen? Kijk op de website rbvm.nl voor donatie of sponsormogelijkheden en word onderdeel van deze bijzondere club.
Beeld: RBVM | Rien Paardekooper KiekNoe fotografie, archiefbeelden Luc Reuvers