Samir Bader, speler van de Zedelgem Lions en coach-speler bij Handibasket du LUC in het Franse Lille, heeft een indrukwekkende carrière opgebouwd in het rolstoelbasketbal. Met zijn ervaring en passie inspireert hij de volgende generatie en draagt hij bij aan de verdere ontwikkeling van de sport. Lees verder om meer te ontdekken over zijn reis, visie en bijdrage aan de rolstoelbasketbalgemeenschap.
De start van een indrukwekkende carrière
Samir’s avontuur in het rolstoelbasketbal begon op 14-jarige leeftijd, daarvoor was hij actief als zwemmer, maar de overstap naar basketbal bleek een gouden greep. “Ik deed eerst zwemmen, maar een kennis vroeg me of ik rolstoelbasketbal wilde proberen. Dat was op mijn veertiende, en sindsdien ben ik niet meer gestopt,” vertelt hij.
Zijn sportieve achtergrond hielp hem om snel te groeien in de sport. Via verschillende clubs in België, waaronder Leuven en Brugge, bouwde hij een solide basis op. Uiteindelijk bracht zijn talent hem zelfs naar competities in Frankrijk en Italië. “Ik heb in Frankrijk gespeeld, in Italië gespeeld, en verschillende competities gedaan,” zegt Samir over zijn internationale ervaringen. Ook was Samir een belangrijk onderdeel van het Belgische nationale team, dat in het verleden te maken kreeg met wisselende steun en continuïteit van de bond. “Er was een gouden generatie zo’n tien jaar geleden, maar zonder 100% steun begon het team langzaam af te zwakken,” vertelt hij. Toch ziet hij mogelijkheden voor een heropleving. “Als er goede steun komt en een solide basis wordt gelegd, kan er weer een sterke nationale ploeg ontstaan.”
Ervaring en lessen uit het buitenland
Samir’s tijd in het nationaal team, Frankrijk en Italië heeft hem niet alleen als speler, maar ook als persoon gevormd. Hij speelde voor een van de topclubs in Europa en maakte daar kennis met een semi-professionele aanpak. “De Franse competitie was destijds een goede competitie, en de club waar ik bij speelde was een van de belangrijkste clubs in Europa,” herinnert hij zich.
Tijdens het opbouwen van zijn indrukwekkend palmares, heeft Samir met en tegen de absolute wereldtop gespeeld. “Ik heb zelf met toppers gespeeld zoals Matteo Cavagnini, Brad Ness, Shaun Norris, Mustafa Jebari, Mario Fahrasmane, Robin Poggenwisch en andere grootheden. Dat was een mooie tijd waarin we veel van elkaar hebben geleerd en ervaringen hebben gedeeld,” vertelt hij. Zijn carrière bracht hem naar topclubs zoals Roma Santa Lucia, Parijs, Cantù en Dream Team, waar hij alles heeft gewonnen wat er te winnen viel. Ook met het nationale team behaalde hij indrukwekkende resultaten, wat een bijzondere prestatie is voor een klein land als België.
Daarnaast werd Samir meerdere keren uitgeroepen tot MVP en beste rebounder, wat hij als een grote eer beschouwt. “Het was prachtig om tijdens een EK te winnen van al die grote mannen. Dat laat zien dat alles mogelijk is in het leven, zolang je maar gelooft in wat je wilt bereiken,” zegt hij inspirerend. Zijn boodschap is duidelijk: kijk naar wat je kunt bereiken en grijp die kansen met beide handen aan.
Deze ervaringen gebruikt hij nu om zijn teams in België en Frankrijk te versterken. “Ik hoop ooit een call te krijgen om iets op te bouwen voor de jeugd en andere spelers,” zegt hij. Zijn doel is niet alleen om talenten te ontwikkelen, maar ook om de sport toegankelijk te maken voor iedereen, ongeacht leeftijd of achtergrond.
Bij de Zedelgem Lions en de club in Lille deelt hij zijn kennis en ervaring als coach-speler. “Ik kan mijn ervaring al overbrengen aan de jeugd,” zegt hij. “In Lille ben ik nu coach-speler, met de ambitie om op lange termijn 100% coach te worden.”
Voor Samir draait het begeleiden van jonge spelers om geduld en het aanleren van de juiste basisvaardigheden. “De jeugd van tegenwoordig moet leren luisteren naar ervaren personen en geduldig zijn. Eerst de fundamentals, dan komt de rest vanzelf,” benadrukt hij. Dit advies geeft hij niet alleen aan beginnende spelers in België, maar ook alle jonge talenten.
Sport als doel EN middel
Samir heeft een duidelijke visie op de toekomst van rolstoelbasketbal. Hij ziet de sport niet alleen als een middel om fysiek actief te zijn, maar ook als een manier om sociale barrières te doorbreken. “Veel mensen die een ongeluk krijgen of geboren worden met een beperking zijn bang om naar buiten te komen. Dat moeten ze niet doen. Het leven is voor iedereen verschillend, maar we moeten zelf voorgaan,” legt hij uit.
Zijn ervaring als speler in verschillende landen heeft hem geleerd hoe belangrijk het is om een inclusieve en respectvolle omgeving te creëren. “In Italië vroegen mensen zich af wat iemand in een rolstoel buiten deed. Maar door te laten zien dat we dezelfde mensen zijn, kregen we wederzijds respect,” zegt Samir.
Doorgaan
Samir Bader is meer dan een getalenteerde rolstoelbasketballer; hij is een mentor, een visionair en een pleitbezorger voor inclusie. Zijn reis van jonge zwemmer tot internationale speler en coach is een inspiratie voor velen. Met zijn focus op de volgende generatie en zijn wens om de sport verder te ontwikkelen, blijft Samir een belangrijke kracht binnen de rolstoelbasketbalgemeenschap.
Zijn boodschap aan de wereld is duidelijk: “We zijn dezelfde mensen en kunnen net zoveel bereiken als iedereen. Het leven is voor iedereen verschillend, maar we moeten zelf doorgaan.”
