Sarajevo Hotel Hills Arena

Het EK in Sarajevo nadert zijn ontknoping. Goud, Zilver en Brons en WK-kwalificatie blinken voor de beste ploegen. Tussen de wielen. Een week lang op het EK voor de rolstoelbasketballers in Sarajevo. Ook staan we even stil bij helden die een absolute grootheid waren in de Nederlandse basketbalgeschiedenis. Zodat die herinneringen in onze collectieve geheugens nimmer vervagen.

Na Tony Parker Sr. (70) ging opnieuw een oud-eredivisieheld hemelen, Randy Wiel (74). Van Curacao. Uitmuntend in zwemmen en atletiek en absoluut een geweldenaar in basketball. In Amstelveen en Leiden, speelde interlands voor Nederland en was er ook Bondscoach. In de 60’s nam hij het op de Pan-Am op tegen de mannen die later met een gebalde vuist en een zwarte handschoen op het podium van de Olympische Spelen van 1968 in Mexico stonden. En in een summerleague coach van Michael Jordan, Tarheel van North Carolina State. Bovendien leerde jazzlegende Chat Baker hem spelen op de trompet. Wiel, wat een legende. Wat een icoon. Wat een prachtige herinneringen.

VAN DÉ WIEL NAAR TUSSEN DE WIELEN OP HET EK

De rollers hebben meerdere wielen. Twee grote en drie of vier kleintjes. De spelers scheuren als piloten over de speelvloer. Overal zie je burned rubber. De zwarte strepen op de vloer van Hilton Hills, alsof er met zwart is gekrijt. Overal ruik je het verbrande rubber. Alsof een F1-coureur even lekker aan het spinnen was. Als je het immense complex tussen de heuvels van Sarajevo verlaat, of binnenkomt, overvalt een geurpalet je. Bij de ingang (of uitgang, welke kant ga je op) staat een muur van flesjes in alle kleuren. Elk met zijn eigen geur. Wat een prachtig contrast. En kitscherige bruidsjurken, rijp voor een Bollywood film. En originele Lokum, de Turken voelen zich welkom. Saraj van Sarajevo betekent kasteel, uit het Ottomaans en wijst op de met Bosnië gedeelde Ottomaanse roots. En dat klinkt ook in de locale muziek door.

In de twee gyms vliegen ook de zweetdruppels in het rond. Er staat behalve de Europese titel ook WK-kwalificatie op het spel. Ottawa 2026. Vijf mannenploegen (de halve finalisten en de best-of-the-rest) en twee vrouwenploegen (de finalisten) verdienen een directe ticket voor Canada. Later vallen er via de Repechage in de herkansing tickets te verdienen.

HOTEL HILLS ARENA

De toegang is gratis in Sarajevo. De speaker van dienst ontbreekt, de vloerpoetsers hebben dit EK vrij. Ondertussen verzetten ook veel Nederlanders achter de schermen het nodige werk en overleg. Tony Schouten (onderscheiden met de Rob Verheuvel Award van 2025) is commisionairAssistant Technical Delegate, Edwin Wallaart begeleidt de referees in Bosnië en Doris Doris Korsman-Kaschmieder is actief als internationaal referee om de wedstrijden in goede banen te leiden.

Veel wedstrijden zijn spannend tot de laatste seconden. Groot-Brittannië dankt Alfred Hitchcock dat hij als Brit is geboren. De Britten overleven Türkiye in een onnavolgbare thriller nipt. De Gouden plak voor de publieksprijs is voor de Turken. Het zilver van de altijd enthousiaste Oranje supporters is meer dan lovenswaardig en verdient … een Gouden rand. En die komt er! Het GOUD VAN SARAJEVO klinkt als een onvervalste thriller … en dat was het!!!

LINK VOOR HET THUIS KIJKEN NAAR HET EK:

(1165) IWBF – YouTube

Voor Nederland:

14:00 – mannen (pl 5-8)