De beste rolstoelbasketballers van de wereld hebben zich verzameld in Ottawa, Canada. Het land van de Maple Leaf. Zestien mannenteams en twaalf vrouwenteams strijden om de hoogste eer op deze aardbol, de wereldtitel! Met deelname van de Oranje rolmodellen. Woensdagochtend was de eerste tip-off.
Ottawa heeft twee strijdtonelen opgevoerd. Met veel vrijwilligers, ook met Nederlandse roots, die trots hun nog aanwezige vocabulaire laten horen. Amsterdam en Hoogeveen, maar nu in de Arena. In de TD Place om precies te zijn. Daar ligt een fraaie basketbalvloer op een betonnen ondergrond waar zo te zien normaliter een ijsvloer ligt, hockey dus. Voor Canadezen een van de grootste sporten van hun land. Het is de mooiste van de twee locaties. Dat de ijsvloer daar daadwerkelijk onder ligt ondervinden de Oranje-vrouwen. Mariska Beijer heeft nog steeds k-k-kippenvel, g-g-goose bumps voor de Canadezen. ,,De eerste training daar was écht heel erg koud.” Bo Kramer steekt na de wedstrijd tegen Japan nog eens een vinger tussen vloerdelen door, ze wijst nog eens met een verbaasde blik naar het onderliggende ijs. Mariska Beijer legt het nog maar eens uit: ,,Je kunt het zien glinsteren.” Met aan alle kanten bijzonder grote tribunes en schermen waarop je de closeups in de Arena toch van dichtbij kunt volgen en de stand kunt zien met hoogstens een blik schuin omhoog. De namen van de Oranje-rolmodellen krijgen een nieuwe dimensie met veel hakketak lettergrepen. En Canada omarmt Bo Kramer al snel. Kramer wordt dan Cramer, op z’n Amerikaans. Dat verwijst voor de basketball diehards naar Dan Cramer, één van de legendarische guards van Oranje én Nashua Den Bosch in de periode van de Europese avonturen. Prachtig, de speaker zelf heeft geen idee dat hij geschiedenis naadloos met het heden verweeft!
Al het materiaal moet tiptop in orde zijn en wordt nog eens nauwlettend gecheckt
De andere locatie is Carleton Univerisity, een paar kilometer verderop. Studentikoos, met studenten in de meest ondenkbare outfitten. Halloween is pas over anderhalve maand, maar toch. Een aantal studenten viert dat het hele jaar, compleet met zwarte kleding, waarop skeletten zijn geprint. Het pendelen tussen de twee sporthallen lijkt eenvoudig. Hop on the Bus. Zo eenvoudig blijkt het niet altijd te zijn. De scribent van dienst moest twee keer lang wachten. Er passeren in Ottawa vooral grote personenwagens, Veel Japanners en Koreanen naar Amerikaans formaat. Een Toyota Aygo of zijn look-a-likes zie je geen enkele keer voorbij komen. Okay wachten, geen probleem, maar je begint toch te twijfelen als de bus al een half uur verlaat is. Ondertussen heb je alle tijd te bedenken dat we in Holland niets te klagen mogen hebben over het OV. Volgens een local staat ‘onze bus al een kwartier stil. ”De buschauffeur heeft waarschijnlijk een koffie-break.” Bemoedigend, er is koffie!!
De Otters uit Ottawa
Alle announces in Ottawa gaan in het Engels en Frans. Ottawa ligt pal tegen het Franstalige gedeelte van Canada aan. Het valt op dat de Fransen meer woorden nodig hebben. IWBF World Championship of Championnats du Monde, De Basketball en Fauteuil Roulant de I.W.B.F.. De rollende fauteuils worden in de TD Place gevolgd door honderden schoolkinderen. Bij Nederland-Verenigde Staten voorzien de lagere school kinderen de Arena luidkeels van een flink aantal hoge tonen. Ongeacht wie er scoort. Ze kunnen net iets meer voor hun Zuiderburen decibellen produceren. Een wave zit er niet in, de Arena is veel te groot. Woon je in Ottawa, den ben je mogelijk dus een Otter. Na afloop moeten de leraressen hun kleine Ottertjes weer verzamelen en zorgen dat ze niet al dromend met een andere school meelopen. Op straat is een touw met aan beide kanten een handvat een manier om de kleine garde in het gareel te houden.
Het Oranjelegioen op het megagrote scherm tijdens het Wilhelmus
Het Oranje legioen is dapper, maar gedecimeerd van de partij. Tickets en verblijf is een flinke hap uit de jaarlijkse vakantiebegroting. Een enkeling plakt daar nog een bezoek aan Montreal aan vast. De Niagara-falls klinkt fantastisch, maar is toch al een kleine zes uur reizen. Gelukkig wel naar de goede kant van Lake Ontario, de overkant heet tegenwoordig anders. Amerika heeft Mister America op de tribune zitten, maar de bescheiden Nederlandse enclave is toch net even groter. Maar de Oranje kleur knalt van de tribunes. De jeugd en speaker bepalen het geluid in de Arena. De kindertjes krijgen adrenaline kicks als de camera’s ze in beeld brengen. En na afloop proberen de kidz de Amerikanen nog wat pins af te troggelen. Geluk kan grenzeloos zijn. Voordat ze weer naar school worden gedirigeerd. Tot teleurstelling van de jonge garde, tot opluchting van de vooral leraressen. Een dag eerder is er een ruime delegatie uit Algerije op de tribunes te bewonderen in de strijd tegen de heersend wereldkampioen. De groen-witte vlaggen met rode sikkel en ster wapperen bij elk succesje. Voor de meeste vrouwen uit Algerije is het deelnemen aan het WK als een wereldtitel op zich.
Mister America wint ook zieltjes bij de Canadese schoolkinderen
Voor de Oranje vrouwen en mannen is de kop eraf. De mannen spelen een poule tot en met zondag (tegen Brazilië) 13 september. Ze hebben dan hun drie poulewedstrijden erop zitten en beginnen daarna aan de achtste finales. Van de zestien deelnemers is Iran uiteindelijk niet van de partij. Niet de gehele selectie mocht Canada in. Waar hebben we dat eerder gehoord. Vijftien ploegen dus. De vrouwen spelen in een poule van zes en hebben dus vijf duels in de poule. De laatste wedstrijd in de poule is maandagochtend lokale tijd tegen Frankrijk. Daarna starten de kruisfinales en kan geen enkel team zich nog een mindere wedstrijd veroorloven.
De Japanse rolmodellen danken hun supporters met een nederige buiging
PROGRAMMA ORANJE POULEWEDSTRIJDEN
Selecties en speelschema’s voor WK Rolstoelbasketbal 2026 – Basketball Nederland
Woensdag 9 september 🇨🇦 14:15 uur | 🇳🇱 20:15 uur | (Carleton) Nederland – Algerije (V); 93-17
Donderdag 10 september 🇨🇦 10:15 uur | 🇳🇱 16:15 uur| (TD) VS – Nederland (M); 63-60
Donderdag 10 september 🇨🇦 17:00 uur | 🇳🇱 23:00 | (TD) Japan – Nederland (V) 84-16
Vrijdag 11 september 🇨🇦 16:45 uur | 🇳🇱 22:45 uur | (Carleton) Nederland – Italië (M) 56-63
Zaterdag 12 september 🇨🇦 12:30 uur | 🇳🇱 18:30 uur | (TD) Nederland – Duitsland (V) 73-50
Zondag 13 september 🇨🇦 12:30 uur | 🇳🇱 18:30 uur | (TD) VS – Nederland (V)
Zondag 13 september 🇨🇦 16:45 uur | 🇳🇱 22:45 uur | (Carleton) Brazilië – Nederland (M)
Maandag 14 september 🇨🇦 10:15 uur | 🇳🇱 16:15 uur| (TD) Nederland – Frankrijk (V)
Maandag 14 september; gehele dag in TD en Carleton: Kruisfinales (M)
De Algerijnse enclave viert elke mooie actie van hun Afrikaanse rolstoel basketbalsters
Wellicht overbodig, de Canadeze kinderen gaan compleet uit hun dak als voor hun vak een camera opduikt …
(Beeld: Luc Reuvers/WK Ottawa)
Zondag 13 sept. TD place 12.30 uur VS – NL is dames wedstrijd