Zaterdag 22 maart 13.00 uur staat met rood omcirkeld in de agenda’s van alle basketballiefhebbers. Bij de rolstoelfans is dat nog eens met een gele markeerstift geaccentueerd. Dan staat de TOTO Cup finale op het programma in Sportcampus Zuiderpark in Den Haag.
Om 13.00 uur gaan de Wheelers van start, om 16.00 uur is de finale bij de vrouwen, tussen favoriet GBI Van Dijk Grasshoppers en Den Helder Suns. Op vrijdagavond en zondagmiddag spelen de mannen de TOTO Cup in Final Four format. Vrijdag 18.00 uur spelen Heroes en Feyenoord, om 21.00 uur treffen Donar een ZZ Leiden elkaar. Zondag 23 maart spelen de twee winnaars de Grande Finale, aanvang 15.00 uur.
Rotterdam Basketbal en Sunrise Medical Shooters maken dus op 22 maart uit welke van de twee ploegen de opvolger wordt van s.c. DeVeDo uit Ermelo, die vorig jaar in Almere een spannende finale afleverde en met de TOTO Cup naar huis mocht. De ploeg uit Ermelo versloeg RBVM uit Middelburg, de ploeg die later de landstitel veroverde.
Rotterdam is inmiddels landskampioen van Nederland en gaat fier aan kop in de BENE League. De Rotterdammers wonnen dit seizoen als debutanten op het hoogste niveau tot nu al hun duels. Een waar kunststuk voor deze herintreders. En veel van de zeges waren ook nog nog eens met klinkende cijfers.
Sunrise Medical Shooters lijkt op dit moment de Best-of-the-Rest. Een wellicht oneerbiedige titel. Maar de ploeg uit Sprang-Capelle stond ook al in de finale om het kampioenschap van Nederland. Rotterdam bleek daarin tot twee keer toe de sterkste en won de nationale titel meer dan terecht.
Nu ligt er voor Sunrise een nieuwe kans op een hoofdprijs. Als Sunrise Medical Braves deden ze dat al eens. Toen de formatie nog niet van Doorn naar Brabant was verhuisd. En Braves nog geen Shooters was. De vraag is nu kunnen de Meds dat tegen favoriet Rotterdam Basketbal waarmaken. De TOTO Cup gaat over één wedstrijd en is bovendien voor beide ploegen op onbekend terrein.
Rotterdam heeft de smaak van winnen te pakken en het concept van Rotterdam is voor andere ploegen meer dan lastig te bespelen. Maar de Rotterdammers moeten het toch elke wedstrijd toch maar weer waarmaken. En dat lukt alleen als Rotterdam alle kwaliteiten weet te gebruiken.
Dan is het ook nog de wedstrijd van de coaches. Camilo van Trijp voor Rotterdam en Anton de Rooij voor Sunrise. Op de Paralympische Spelen van Parijs 2024 was De Rooij de assistent coach, Van Trijp speler. Nu staan ze tegenover elkaar. De Rooij met een onwaarschijnlijke bibliotheek in zijn bagage over het rolstoelbasketbal, van Trijp als redelijk nieuwe coach in de eredivisie. Min of meer op die plek terechtgekomen omdat zijn ploeg op alle fronten sterk is bezet.
De strijd tussen de grote mannen van Rotterdam en de harde kern van de Oranje-leeuwinnen. Wat een prachtig affiche!!
